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サハラ砂漠は古くから交易路が発達し、主にトアレグ族によるキャラバンが盛んだった。だがそれは主に縦断であり、横断は達成されていなかった。

上温湯隆は、1973年1月25日、モーリタニアの首都ヌアクショットを出発、1頭のラクダのみを連れ、ガイドなしという挑戦だった。

しかし、マリでそのラクダが死亡して中断、ナイジェリアのラゴスで時事通信社ラゴス支局に身を寄せ、体力の回復と資金調達に当たる。

4月、横断再開のためラクダを購入してラゴスを出発、メナカよりの手紙を最後に消息を絶ってしまう。

そのとき発見された手記を元に長尾三郎が構成を担当し、『サハラに死す』が出版された。
当時、大きな反響を呼び、若者からは「バイブル」とまで言われた。

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担当編集者より

1975年に本書を読んで感心し、「こんな本を作りたい」と思って編集者を志すきっかけになったほど、思い入れの強い本です。

いま読んでも古さを感じさせない、不朽の名作。

かつてアジアを旅する人、世界を旅する人には、バイブルともいえる本でした。（編集担当 神長幹雄）